Saint-Galmier te voet: stadsmuren, kerk en rozentuin

Vertrekpunt: de stadsmuren

We beginnen boven in het dorp. De veertiende-eeuwse stadsmuren vormen nog een gedeeltelijke ring rond het oude centrum. De stenen zijn door de tijd goudgekleurd en aan de noordkant begroeid met mos. Je kunt ze zonder moeite te voet rondgaan via steegjes die geleidelijk stijgen. Sommige stukken zijn opgeslokt door huizen: dan zie je de versterkte basis onder een recentere pleisterlaag.

Trek goede schoenen aan, geen gladde zolen. De kasseien zijn op sommige plaatsen ongelijk, en na regen blijven enkele doorgangen in de schaduw vochtig. Niets technisch: iemand met een normale conditie komt zonder hijgen boven.

De kerk en haar glasramen

De kerk ligt op enkele minuten wandelen van de stadsmuren. De bouw ervan strekt zich uit van 1420 tot 1471, wat de mix van stijlen per deel verklaart. Je komt binnen via het zijportaal, dat overdag vaak open is, maar het toeristenbureau geeft de actuele openingsuren als je ze op een precies uur wilt bezoeken.

Binnen moet je zoeken naar de glasramen van Alexandre Mauvernay. De glazenier heeft hier gewerkt, en het ochtendlicht valt door de gekleurde glazen en projecteert vlekken op de vloerstenen. Neem vijf minuten om in een bank te gaan zitten en je ogen aan het halfduister te laten wennen. Wat eerst donker leek, wordt leesbaar.

Je komt weer buiten op het kerkplein, dat uitzicht biedt op de daken van het dorp. Van daaruit zie je de Coise beneden, wat de richting van de volgende etappe aangeeft.

Afdaling naar de Coise

Om bij de rozentuin te komen, daal je af naar de rivier de Coise, die langs het dorp stroomt. De tocht duurt een minuut of tien te voet vanaf de kerk. De ondergrond verandert: je verlaat de steen voor een zachter pad, omzoomd door gras en bomen. Het geluid van het water hoor je voordat je het ziet.

De Coise is geen grote rivier. Het is een smal water met schaduwrijke oevers en discrete bruggen. In de zomer zakt het peil en komen er lichte keien tevoorschijn. Buiten die periodes stroomt hij gestaag en begeleidt hij de hele wandeling.

De rozentuin aan het water

De rozentuin beslaat 7.000 m² aan de oever van de Coise. Je mag er vrij binnen en het terrein wandel je al slenterend. De rozen staan in perken, met soorten die op verschillende momenten bloeien. Kom je in het voorjaar, dan staat alles in bloei. Later in het seizoen zijn sommige perken al gesnoeid, maar de wandeling blijft aangenaam door de schaduw en de rust.

Er staan banken. Het is zo’n plek waar je langer blijft dan gepland. De site wordt onderhouden door de gemeente, zonder kraam of drinkgelegenheid binnen: neem je eigen water mee. De paden zijn begaanbaar met een kinderwagen, zolang je op de hoofdpaadjes blijft.

Je hoort de rivier vanaf bijna elk punt in de rozentuin. Dat maakt het meest indruk, meer dan de rozen zelf.

Het Badoit-tappunt

Als je weer omhoog loopt naar het centrum, kom je bij het tappunt van de bron Badoit. Het water is van nature bruisend en wordt al sinds 1837 geëxploiteerd, toen Saturnin Badoit de activiteit begon. Het tappunt is openbaar: je komt met een lege fles en gaat weg met spuitwater.

De plek is bescheiden, zonder opsmuk. Je treft er locals die flessen van meerdere liters vullen, en voorbijgangers die ter plaatse een eerste slok proeven. Het water heeft een uitgesproken minerale smaak met fijne bubbels. Het lijkt niet precies op het water dat in flessen wordt verkocht, omdat het niet dezelfde stappen heeft ondergaan.

Op een steenworp afstand is de gevel van de oude fabriek een beschermd monument. Je bekijkt die vanaf de straat. De fabriek zelf is alleen doordeweeks te bezoeken, want in het weekend ligt de productie stil. Het toeristenbureau regelt de tijdsloten en geeft de voorwaarden.

Wat we toevoegen als je tijd hebt

De hoofdroute duurt anderhalf uur zonder je te haasten. Heb je meer tijd, dan heeft Saint-Galmier nog andere bezienswaardigheden. De hippodroom Joseph Desjoyaux organiseert races volgens een precieze kalender, te checken bij het toeristenbureau. Het casino Le Lion Blanc ligt in het dorp. Je kunt ook het werk van glasblazer Pierre Marion zien, door zijn openingstijden na te vragen.

Om te eten heeft het dorp winkels en restaurants, maar we noemen geen namen: dingen veranderen, en we verwijzen je liever naar het toeristenbureau, dat een actuele lijst bijhoudt.

Logeer je in Saint-Galmier, dan kun je deze hele route te voet vanuit het centrum doen. Ons stadshuis ligt op loopafstand van deze etappes, zodat je de auto kunt laten staan en na de wandeling te voet terug kunt. De balneobadkuip op de begane grond komt vooral na een wandeldag goed van pas: de jets ontspannen de benen, en de chromotherapie verandert de kleur van het water, meer niet.

Reken anderhalf uur voor de hoofdroute, twee tot drie uur als je het fabrieksbezoek toevoegt, dat alleen doordeweeks mogelijk is, of een langere pauze bij de rozentuin.