Week-end en amoureux dans la Loire : deux jours au départ de Saint-Galmier

Samedi 9 h — Premier tour dans Saint-Galmier

Le samedi matin, la ville est encore silencieuse. On commence par le centre ancien, les remparts du XIVe siècle et l’église bâtie entre 1420 et 1471, dont les vitraux du peintre-verrier Alexandre Mauvernay captent la lumière rasante. La balade est courte, quinze minutes à pied suffisent pour faire le tour des ruelles.

Saint-Galmier porte le label Plus Beaux Détours de France. Cela se voit à la pierre, aux façades, à la manière dont la Coise longe les maisons. On descend vers la rivière pour rejoindre la roseraie de 7 000 m². Même hors floraison, le lieu est agréable pour marcher le long de l’eau.

Si vous êtes arrivés la veille au soir, la baignoire balnéo à jets et chromothérapie du rez-de-chaussée est une bonne façon de commencer la journée. Sinon, gardez-la pour le dimanche soir, quand les jambes demandent grâce.

Samedi 11 h — La source Badoit et ses bulles

La source Badoit est exploitée depuis 1837 par Saturnin Badoit. L’eau est naturellement pétillante, et le kiosque de puisage est accessible au public. On y va à pied depuis le centre. La façade de l’ancienne usine est classée monument historique. L’usine se visite sur réservation auprès de l’office de tourisme, qui donne les horaires à jour.

Même sans visiter l’usine, le kiosque vaut le détour. On remplit une bouteille, on goûte l’eau au goût de sel et de fer. C’est un moment simple, presque banal, mais qui marque. Les enfants du coin y viennent en vélo. Les couples y viennent en week-end.

Attention : le kiosque n’est pas ouvert en permanence. Vérifiez les horaires auprès de l’office de tourisme avant de vous déplacer. Le tarif de la visite de l’usine se vérifie sur place.

Samedi 12 h 30 — Déjeuner et souffleur de verre

Pour le déjeuner, on reste à Saint-Galmier. Les produits du coin sont la fourme de Montbrison et les vins des Côtes du Forez. On trouve de quoi composer un pique-nique ou une assiette. Le nombre de restaurants est limité, mieux vaut réserver ou acheter de quoi manger.

L’après-midi, on pousse jusqu’à l’atelier de Pierre Marion, souffleur de verre. Là encore, les horaires se vérifient sur place ou à l’office de tourisme. Si l’atelier est ouvert, la démonstration dure quelques minutes et on repart avec une pièce unique. Sinon, la promenade dans la ville reste agréable.

On peut aussi passer par l’hippodrome Joseph Desjoyaux ou le casino Le Lion Blanc, tous deux à Saint-Galmier. Les courses et les animations ont lieu à des dates précises. Consultez le programme local.

Samedi 15 h — Château de Bouthéon

Direction Andrézieux-Bouthéon, à environ 15 minutes. Le château de Bouthéon est une forteresse remaniée à la Renaissance. Il abrite le centre d’interprétation du Forez, un parc animalier et un parc botanique. Comptez deux à trois heures pour tout voir sans courir.

Le parc animalier plaît aux couples qui aiment marcher sans trop s’éloigner. Les allées sont ombragées. Le centre d’interprétation explique l’histoire du Forez, des canaux aux fermes. Les collections sont modestes mais bien présentées.

Les horaires d’ouverture varient selon la saison. Le tarif se vérifie sur place. On peut acheter les billets à l’entrée, sans réservation pour une visite classique.

Samedi 18 h — Gorges de la Loire et coucher de soleil

On reprend la voiture pour les Gorges de la Loire et le lac de Grangent, à environ 25 minutes. La route serpente. Les points de vue depuis Chambles et le château d’Essalois sont accessibles en fin de journée. La lumière descend sur le lac, les falaises prennent une teinte ocre.

Si la saison le permet, la plage de Saint-Victor-sur-Loire est un bon spot pour tremper les pieds. L’eau est fraîche. Le sable est grossier. On reste une heure, pas plus, le temps de voir le soleil disparaître derrière la ligne de crête.

Pour dîner, on redescend vers Saint-Galmier ou on pousse jusqu’à Saint-Étienne, à environ 25 minutes. Les restaurants stéphanois sont plus nombreux. Les horaires du soir se vérifient sur place.

Dimanche 9 h — Montrond-les-Bains et son geyser

Le dimanche matin, cap sur Montrond-les-Bains, à environ 10 minutes. Le château médiéval domine la plaine. L’établissement thermal est en activité. Le geyser capté à 502 m de profondeur alimente les bassins. On ne se baigne pas dans le geyser, mais on peut voir les installations et comprendre comment l’eau chaude remonte.

La ville est petite. On en fait le tour en une heure. Le château se visite à certaines périodes. Les horaires et les tarifs se vérifient sur place ou auprès de l’office de tourisme.

Pour les amateurs de marche, on peut prolonger par une boucle dans les coteaux. Les sentiers sont balisés. Prenez de bonnes chaussures, la terre est argileuse après la pluie.

Dimanche 12 h — Pilat, golf ou Saint-Étienne

Trois options pour l’après-midi. Le Parc naturel régional du Pilat, à environ 40 minutes, offre des routes de crête et des points de vue sur la vallée du Rhône. Le golf du Forez à Craintilleux, pour ceux qui ont envie de jouer neuf trous. Ou Saint-Étienne, à environ 25 minutes, avec le musée d’art moderne et contemporain, la Cité du design et le stade Geoffroy-Guichard.

Si vous choisissez Saint-Étienne, le musée d’art moderne est un des plus importants de France. Les collections sont riches. Le bâtiment lui-même vaut le coup d’œil. La Cité du design est à quelques minutes à pied. Les horaires du dimanche sont souvent réduits. Vérifiez avant de partir.

Le stade Geoffroy-Guichard se visite les jours sans match. Les visites guidées ont lieu à des heures précises. Le tarif se vérifie sur place. Pour un match, réservez longtemps à l’avance.

Dimanche 18 h — Retour et bain balnéo

On rentre à Saint-Galmier en fin de journée. La lumière décline sur les remparts. La Coise coule lentement. C’est le moment de se poser. La baignoire balnéo à jets et chromothérapie du rez-de-chaussée attend. Les jets soulagent les jambes après deux jours de marche.

On dîne léger : une part de fourme de Montbrison, un verre de Côtes du Forez, achetés la veille. La cuisine de la maison est équipée. On peut aussi sortir, mais le calme du soir à Saint-Galmier est un argument en soi.

Le lendemain matin, le check-out se fait sans stress. La réservation en ligne permet de partir à son rythme. Avant de prendre la route, un dernier tour à la roseraie ou au kiosque Badoit, si le cœur vous en dit.